یخ شفاف، اسرار قدیمی‌ترین دریاچه زمین را فاش می‌کند / خانه‌ ۲۰٪ از کل آب شیرین جهان

دنیایی منحصربه‌فرد

بایکال یک کانون استثنایی تنوع زیستی است. این دریاچه میزبان بیش از ۲۵۰۰ گونه گیاهی و جانوری است که حدود ۸۰ درصد از آن‌ها بومی هستند؛ یعنی تنها در همین دریاچه زندگی می‌کنند و در هیچ کجای دیگر دنیا یافت نمی‌شوند. مشهورترین موجود بومی این دریاچه، فُک بایکال یا «نرپا» است که به عنوان تنها گونه فُک آب شیرین در جهان شناخته می‌شود.

آب دریاچه بایکال به شکل شگفت‌انگیزی زلال و شفاف است، به طوری که در برخی نقاط، تا عمق ۴۰ متری به وضوح دیده می‌شود. این شفافیت فوق‌العاده به دلیل فعالیت سخت‌پوستان منحصربه‌فردی است که آب را به طور مداوم تصفیه می‌کنند. در فصل زمستان، سطح دریاچه یخ می‌زند و به دلیل شفافیت آب، توده‌های یخی عظیم و شیشه‌ای با ترکیبات رنگی خیره‌کننده ایجاد می‌شود که شهرت جهانی دارند.

سازمان یونسکو در سال ۱۹۹۶، دریاچه بایکال را به دلیل اهمیت زمین‌شناسی، تنوع زیستی بی‌نظیر و جایگاه فرهنگی آن برای مردمان بومی منطقه مانند «بوریات‌ها»، در فهرست میراث جهانی به ثبت رساند. بایکال نه تنها یک پدیده طبیعی، بلکه بخشی از هویت تاریخی ساکنان سیبری است.